因具有較高的熱值、較低的二氧化碳和有害物質(zhì)排放，天然氣通常被認(rèn)為是一種清潔能源。

　　但天然氣真的清潔嗎？研究表明，天然氣開采和加工過程中泄漏的甲烷，溫室效應(yīng)是二氧化碳的25倍，盲目開采天然氣有可能得不償失。鑒于此，美國(guó)環(huán)保局目前正考慮制定控制石油和天然氣中甲烷排放的新規(guī)定。

　　除天然氣外，核能和水能、風(fēng)能、生物質(zhì)能、太陽(yáng)能等可再生能源也常被歸為清潔能源。

　　核電通常情況下被認(rèn)為是清潔高效的，但世界上任何一個(gè)國(guó)家都不能保證其核電站百分之百安全，一旦發(fā)生核事故，后果遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出核電所能帶來的益處。此外，核廢料的處理也是一個(gè)棘手的問題，清除不當(dāng)可能會(huì)給地球種下永久的毒瘤。

　　水能被認(rèn)為是一種取之不盡、用之不竭的清潔能源，取用的是大自然循環(huán)往復(fù)的水，雖不燃燒化石燃料，不產(chǎn)生污染物排放，但水庫(kù)建設(shè)對(duì)庫(kù)區(qū)生態(tài)的影響往往在大壩建成運(yùn)營(yíng)之后才逐漸顯現(xiàn)。埃及阿斯旺水壩已成為一個(gè)被反復(fù)分析的經(jīng)典案例。

　　那么風(fēng)能呢？風(fēng)力發(fā)電利用的是來無影去無蹤的風(fēng)，也不消耗化石燃料，對(duì)生態(tài)環(huán)境直接影響較小，但不表示可以忽視，因?yàn)轱L(fēng)力發(fā)電項(xiàng)目建設(shè)有可能影響當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境，如破壞植被、改變地形地貌、造成水土流失等，還會(huì)產(chǎn)生一定的電磁輻射。

　　生物質(zhì)能發(fā)電利用農(nóng)業(yè)、林業(yè)和工業(yè)廢棄物、甚至城市垃圾為原料發(fā)電，應(yīng)該算清潔能源了吧？但不可忽視的一點(diǎn)是，用在作物種植、收獲、運(yùn)輸和提煉上的能源，有可能超出作物本身能提煉出的能源，甚至可能造成與民爭(zhēng)食的情況。

　　萬物生長(zhǎng)靠太陽(yáng)，太陽(yáng)是地球生命的能量之源。可以說，人類使用的大多數(shù)能源都直接或間接來自太陽(yáng)。廣義的太陽(yáng)能包括化石燃料、生物質(zhì)能、潮汐能等，狹義的太陽(yáng)能專指利用太陽(yáng)能發(fā)電。

　　把太陽(yáng)的能量?jī)?chǔ)存起來發(fā)電，多好的創(chuàng)意，怎么會(huì)不清潔？原來，問題不在于太陽(yáng)能本身，而在于儲(chǔ)存太陽(yáng)能的電池板，其主要材料單晶硅在生產(chǎn)過程中會(huì)產(chǎn)生污染，而太陽(yáng)能電池一旦退役，它本身又成了難以處理的垃圾。此外，如果一望無際的太陽(yáng)能電池板如莊稼般“種”在原野上，剝奪了大地上的草木和昆蟲享受陽(yáng)光的權(quán)利，有可能對(duì)生態(tài)系統(tǒng)造成毀滅性的打擊。

　　由此看來，所謂的清潔能源并不是一個(gè)絕對(duì)的概念，迄今為止還沒有一種能源能稱作是幾乎清潔的。在能源資源日趨緊張、環(huán)境問題日趨嚴(yán)重的今天，我們不能僅僅著重于研究和開發(fā)清潔能源的新技術(shù)，還要從源頭上減少對(duì)能源的不合理使用。

　　改變當(dāng)下不可持續(xù)的生產(chǎn)模式，減少對(duì)能源的需求，提高效效，勝過任何形式的清潔能源開發(fā)。